La Ferme Karona inc. de Plessisville, membre de VIVACO groupe coopératif, s’est distinguée en recevant le Prix relève Sollio 2024-2025 dans la catégorie Transfert. Ce prix a été décerné lors de l’assemblée générale annuelle de Sollio Groupe Coopératif tenue le 27 février 2025 à Québec.
Cette distinction provinciale est venue souligner non seulement la réussite du transfert d’entreprise entre Pierre Caron et son fils Pierre-Olivier, mais aussi la capacité de la famille Caron à rebondir après des épreuves marquantes.
Se relever avant de prendre la relève
À la Ferme Karona, il y a eu un « avant » et un « après » l’incendie de 2018 qui a détruit l’étable et décimé une partie du troupeau. Cet événement a marqué un tournant pour l’entreprise familiale établie depuis six générations dans le 11e rang.
Loin de se laisser abattre, Pierre-Olivier Caron, alors copropriétaire avec son père, a vu dans cette épreuve l’occasion de moderniser les installations. La nouvelle étable, équipée de deux robots de traite, a permis à la ferme d’améliorer la qualité de vie de ses exploitants tout en maintenant la génétique de haute qualité qui a toujours fait la renommée de l’entreprise. « La question ne s’est jamais posée de savoir si on allait reconstruire ou non. C’est certain qu’on allait rebâtir », raconte Pierre-Olivier.
Un transfert réussi dans la continuité
En 2017, Pierre-Olivier avait acquis 50 % des parts de l’entreprise familiale, amorçant ainsi la transition entre les deux générations. Cependant, l’incendie a mis le processus sur pause jusqu’en 2023 lorsque la stabilité financière de la ferme a permis de compléter le transfert. C’est en 2024 que Pierre-Olivier est ainsi devenu propriétaire unique de la Ferme Karona. Son père, Pierre, demeure cependant un mentor précieux au quotidien.
« Ce prix vient reconnaître tout le côté humain de notre entreprise, au-delà de ses performances », souligne Pierre-Olivier. « La dynamique avec mon père n’a pas changé. Il reste présent pour m’épauler. »
La ferme compte aujourd’hui environ 90 vaches en lactation avec une capacité d’accueil pouvant atteindre 120 têtes. Si l’entreprise mise toujours sur la haute génétique, ses revenus proviennent principalement de la production laitière. L’objectif à court terme est d’atteindre 200 kg de quota pour maximiser l’utilisation des installations actuelles.
Une passion familiale qui perdure
Ce transfert d’entreprise s’inscrit dans une longue tradition familiale. Depuis six générations, la famille Caron travaille avec la même passion sur la même terre. La sœur de Pierre-Olivier, Odrey, fait aussi partie de l’équipe. Le rôle de soutien de Pierre Caron reste central, même si les responsabilités principales reposent désormais sur son fils.
Un avenir tourné vers la durabilité
Pour l’avenir, Pierre-Olivier souhaite poursuivre la croissance de la ferme en misant sur l’achat de quotas et l’amélioration continue de la génétique du troupeau. L’embauche imminente d’un premier travailleur étranger témoigne de la volonté de l’entreprise d’assurer sa pérennité malgré la rareté de la main-d’œuvre.
Le Prix relève Sollio dans la catégorie Transfert vient souligner non seulement la réussite du passage de flambeau entre les générations, mais aussi la résilience et la passion qui animent la Ferme Karona depuis plus d’un siècle. Une histoire de transmission qui, déjà, prépare la 7e génération à prendre racine sur la terre familiale.
La Ferme Karona avait été sacrée championne nationale pour le prix du bien-être animal en 2022 et pour la qualité de son lait en 2020 par la coopérative Agropur. L’entreprise a aussi mérité, à deux reprises, soit en 2000 et 2014, le titre de maître-éleveur de l’Association Holstein pour la qualité génétique de ses troupeaux.
Il est possible de visionner la vidéo de Sollio Agriculture présentée lors du banquet en cliquant ci-dessous.
-30-
Source : Texte de Carol Isabel, lanouvelle.net, 5 mars 2025 (Photo gracieuseté)