La Balade gourmande, ce rendez-vous automnal devenu incontournable dans la région, reprend du service pour une 26e année les 3, 4, 10 et 11 octobre dans les MRC d’Arthabaska et de L’Érable avec un total de plus de 180 producteurs, transformateurs et exposants.
« Bien plus qu’un événement agrotouristique d’envergure, La Balade gourmande est le rassemblement automnal de la région, le résultat de l’implication de toute une communauté pour soutenir l’achat local et les producteurs », a souligné la nouvelle coordonnatrice Évelyne Parenteau.
« Au total, l’événement compte 48 sites de producteurs ouverts au public, 8 marchés, huit restaurateurs pour faire découvrir les produits locaux cuisinés, cinq attraits pour faire connaître notre région et 4 hébergements pour y rester plus longtemps », a-t-elle ajouté.
Un nouveau circuit
Pour la première fois de son histoire, le nombre de circuits passe de six à sept circuits gourmands.
« Le circuit rose fait son entrée cette année afin de répondre à la demande de participation à la hausse des producteurs d’ici, a expliqué la coordonnatrice. Le circuit se promène à la frontière des MRC d’Arthabaska et de L’Érable et comptera neuf arrêts chez les producteurs à découvrir ou redécouvrir. Il comprend l’incontournable marché Desjardins de Princeville. De plus, ce circuit permet d’inclure la municipalité de Notre-Dame-de-Lourdes à la carte des circuits pour la première fois avec le Vignoble Com’Autrefois. »
Par ailleurs, le circuit jaune devient à 100 % situé dans la MRC de L’Érable et de nouveaux arrêts ont été ajoutés de Plessisville à Sainte-Sophie-d’Halifax en passant par Inverness et Saint-Pierre-Baptiste.
Tous circuits confondus, a fait savoir Évelyne Parenteau, ce sont huit nouveaux producteurs qui accueilleront les visiteurs chez eux pour cette 26e édition, producteurs que l’on retrouve à Plessisville, Inverness, Notre-Dame-de-Lourdes et Victoriaville.
Année record
En 2025, La Balade gourmande a connu la plus grosse année de son histoire, a rappelé le président du conseil d’administration de l’événement, Cédric Tourigny, propriétaire également de Charcuteries La Cantina.
Plus de 45 000 visiteurs, a-t-il noté, ont pris la route dans la région pour parcourir les arrêts gourmands et les saveurs du territoire.
« Leurs achats ont généré plus de 2,5 M $ de retombées directes pour les producteurs, transformateurs et artisans. Cela représente plus de 88 000 $ par heure pendant 4 jours. Cela fait de La Balade gourmande le plus grand marché public à ciel ouvert au Québec », a-t-il soutenu, ajoutant que ces statistiques représentent surtout un « impact extraordinaire » pour les producteurs d’ici.
De précieux partenaires
L’engagement de nombreux partenaires, dont les MRC d’Arthabaska et de L’Érable, rend possible La Balade gourmande.
« Il s’agit d’un rendez-vous automnal qui nous rappelle que derrière chaque produit, il y a une entreprise, un savoir-faire, des emplois, des familles et c’est tout un territoire qui vit », a fait valoir le préfet de la MRC d’Arthabaska, Mathieu Allard, précisant que le Conseil de la MRC continue d’apporter son soutien à l’événement avec une contribution de 25 000 $ par an pour les trois prochaines années.
Pour Gervais Pellerin, préfet de la MRC de L’Érable, La Balade gourmande constitue « une fierté régionale ». « Même après 25 ans d’existence, elle réussit à mobiliser un nombre impressionnant de partenaires. C’est le signe d’une force touristique et économique », a-t-il signalé.
La MRC de L’Érable, avec une aide financière de 15 000 $ annuellement, se réjouit d’appuyer pareille initiative. « On a des producteurs et transformateurs passionnés, unis et mobilisés avec l’aide d’intervenants touristiques et de partenaires pour créer un événement unique. La Balade est un événement identitaire qui souligne la créativité de nos artisans. Continuons d’y croire et de lui offrir des bases solides », a-t-il lancé.
À travers les différents circuits, a-t-il poursuivi, les visiteurs découvriront 7 des 10 municipalités de la MRC de L’Érable, effectueront des rencontres extraordinaires en plus de déguster d’excellents produits.
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Source : Tiré d’un article de Claude Thibodeau, lanouvelle.net, 9 septembre 2026.